Dit partnerschap betreft het in licentie geven van Nedalco’s op gist gebaseerde technologie voor toepassing in de demonstratiefabriek die Mascoma gaat bouwen en in toekomstige productielocaties van Mascoma, en beoogt zoveel mogelijk gezamenlijk de mogelijkheden te onderzoeken om de productie van deze 2^de generatie bio-ethanol te versnellen. De bedrijven gaan de van toepassing zijnde know how uitwisselen en gezamenlijke onderzoeksprogramma’s in gang zetten om deze ‘nieuwe’ bio-ethanol te produceren uit agrarische reststromen zoals stro en snoeihout. “We beschouwen Nedalco’s technologie als een essentiële doorbraak om de consument een duurzame brandstof op basis van cellulosehoudende materialen te kunnen aanbieden”, aldus Dr Colin South, algemeen directeur van Mascoma.

 

Nedalco heeft internationaal een sterke positie als het gaat om technologische kennis en patenten voor de productie van ethanol uit cellulosehoudende stoffen. De onderneming heeft een nieuw fermentatieproces ontwikkeld waarbij gebruik wordt gemaakt van gemodificeerde gisten die in staat zijn om allerlei soorten lignocellulose biomassa, inclusief stro en snoeihout, om te zetten in ethanol.

Onlangs heeft Nedalco aangekondigd plannen te hebben voor de bouw van een nieuwe fabriek voor de productie van 2^de generatie bio-ethanol in Nederland. Het streven is erop gericht deze in de tweede helft van 2008 in bedrijf te nemen.

In de Verenigde Staten loopt Mascoma voorop in de ontwikkeling van bio- en procestechnologie voor het efficiënt omzetten van lignocellulose biomassa. Daarnaast is zij bezig om het ontwerp af te ronden met betrekking tot en samenwerkingsverbanden aan te gaan met het oog op de bouw en exploitatie van commerciële 2^de generatie bio-ethanol fabrieken die zowel intern ontwikkelde als in licentie verkregen technologie benutten op basis van diverse biomassa grondstofstromen.

 

“Voor Nedalco snijdt het mes aan twee kanten: wij krijgen een uitgelezen kans om onze technologie verder te verbeteren en tegelijkertijd maken we gebruik van Mascoma’s vaardigheden en expertise in het vertalen van innovaties in productieprocessen”, verklaart Ger Bemer, algemeen directeur van Nedalco. Vandaag de dag wordt ethanol voornamelijk gewonnen uit tarwe en maïs. Deze bronnen hebben ook andere toepassingen die het gebruik op de langere termijn beperken. Ethanol op basis van lignocellulose biomassa (bijvoorbeeld gras, hout en diverse afvalstromen uit de agrarische en bosbouwsector) heeft het voordeel dat de kosten van deze materialen significant lager liggen, dat er veel meer aanbod van is en dus dat het veel meer perspectief biedt om benzine duurzaam te vervangen door een schone en hernieuwbare brandstof. “De toegevoegde waarde is dat onze beide bedrijven een regionale oriëntatie hebben als het gaat om productie maar een wereldwijde als het gaat om onderzoek naar en ontwikkeling van nieuwe technologie”, licht Ger Bemer toe. Dit betekent dat Nedalco doorgaat met zijn plannen om de naar schatting zeventig miljoen auto’s in Noordwest Europa te gaan bevoorraden terwijl Mascoma zich vooral richt op de Noord Amerikaanse markt.

 

Professor Lee R. Lynd, verbonden aan het Darthmouth College, is medeoprichter van Mascoma en toonaangevend expert in bio-procestechnologie voor de productie van bio-ethanol op basis van cellulosehoudende stoffen. Hij vult aan: “Dit partnerschap legt de basis voor een hechte samenwerking tussen deze toonaangevende producenten door de kennis van Nedalco ten aanzien van gemodificeerde gisten in het productieproces toe te passen en de kostprijs van deze 2^de generatie bio-ethanol op een zodanig niveau te houden dat deze brandstof succesvol in de markt kan worden geïntroduceerd.”